Man United borde ha slagit Spurs. Att de inte gjorde det visar hur illa ställt Carrick & Co. har det.

Manchester United och Tottenham Hotspur delade på poängen efter ett 1–1-oavgjort på Old Trafford på lördagen. Spurs fick kvitteringen i den 92:a minuten, trots att laget spelade med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en nickattack mot Luke Shaw.

Hemmalaget hade tagit ledningen genom Bryan Mbeumo mitt i andra halvlek. Innan matchen hade United-supporterna sjungit om grannarnas skandal, men när domaren Stuart Attwell blåste av hade ingen längre tanke på Manchester City. Fansen lämnade arenan och diskuterade i stället hur och varför Tottenham lyckats göra mål så sent.

Efter matchen sa Carrick: “Vi är verkligen besvikna över resultatet. Ärligt talat var det en blandad prestation. Det var tufft och utmanande under första perioden.” Han fortsatte: “Det blev en stor förbättring under andra halvlek, och vi hamnade i en väldigt bra position mot slutet. Sedan lyckades vi inte föra det i hamn. Vi borde hitta ett sätt att göra det.”

Ett återkommande problem

Resultatet innebär att United får den sämsta starten på en säsong efter sex matcher sedan 1986. Carrick slår inte ifrån sig ansvaret och kritiserade inte sina spelare offentligt, men han har all rätt att kräva mer av laget.

Dominic Solankes nick är redan den tredje gången den här säsongen som United släpper in ett mål i tilläggstid. Två av dem, mot Everton och Spurs, har kostat laget fyra poäng.

“Det är två sena, sena mål mot oss på olika sätt, som kostat oss två vinster”, sa Carrick. “Det förändrar mycket. Det påverkar känslorna hos oss och poängen, och det påverkar hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela ut matcherna, det är säkert, när vi väl har hamnat i en bra position.”

Oron är att United inte klarar av det, och det pekar mot en bristande mental styrka och en oförmåga att hantera press när den verkligen gäller.

Ingen i United-försvaret kommer att vilja se målet igen. Lisandro Martínez var i fel läge när Sandro Tonalis inlägg kom mot Solanke. Senne Lammens hade också kunnat göra bättre ifrån sig. Martínez borde ha försökt nicka undan bollen i stället för att dribbla runt Spurs-anfallaren.

Solankes mål gör att Spurs blir det andra laget som gör mål på Old Trafford den här säsongen efter att ha haft en spelare utvisad. United har inte vunnit någon av de tre senaste matcherna mot lag med tio man.

I mars förlorade laget med 2–1 på St James’ Park mot Newcastle United, efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade United med 1–0 mot Everton på Old Trafford, trots att Everton spelat med en man mindre sedan Idrissa Gueye utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.

“Det är helt klart något där, med tio man eller inte tio man: om vi leder matchen måste vi kunna spela ut den”, sa Carrick. “Det handlar om att ha bollen, om att kontrollera spelet lite mer, om att ta hand om bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde och pressa dem lite mer. Eller om att försvara momenten bättre. Vi måste definitivt förbättra det.”

Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.

Debut för Baleba

Spurs, som började dagen i botten av tabellen, var pigga från start, och redan efter 20 minuter visslade publiken åt United. Laget blev överkört under stora delar av första halvlek, och frustrationen spred sig snabbt på läktarna. Matchen hade annars kunnat handla om att Premier League-domen mot City tog fokus från United under landslagsuppehållet.

Först när den 70 miljoner pund dyre sommarsignaturen från Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom in strax före timmen förändrades energin och viljan i laget. Hans debut var positiv, men den överskuggades av att United inte lyckades ta hem en match de borde ha vunnit.

Vad väntar

United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och åker sedan till Leeds United nästa helg. Därefter väntar ytterligare en tuff europeisk match, borta mot Como.

Carrick menar att United främst har lidit av de små marginalerna i säsongens matcher, och ännu en sen kvittering understryker det. Om laget ska gå åt rätt håll måste något ändras snabbt.